NORMANDIA
Normandía es el paraíso de todo friki que quiera visitar un campo de batalla, evidentemente relacionado con la Segunda Guerra Mundial. Incluso en exceso. De hecho, mi teoría es que los aliados desembarcaron en esas playas con el fin de revitalizar la economía de la zona, basada en calvados y leche, para que a partir de entonces vivieran del turismo. Prácticamente cualquier pueblo o villorrio de Normandía tiene un museo, por pequeño que sea, sobre el desembarco y la batalla. Algunos realmente merecen la pena. Otros dan la sensación de tomadura de pelo. Pero creo que si alguien quiere empezar a visitar campos de batalla, debería empezar por Normandía.
En primer lugar, es un evento de los más documentados. Hay muchísimos juegos de tablero sobre la campaña de Normandía, libros y películas (“El día más largo”, todo un clásico; “Salvar al soldado Ryan”, impresionantes primeros veinte minutos).
En segundo lugar, y precisamente por lo que comentaba acerca de la explotación turística, es muy fácil encontrar los sitios a visitar. Hay muchas guías, itinerarios perfectamente señalizados, múltiples alojamientos, etc.
Aunque hay mucho por ver, como digo, voy a señalar algunos de los sitios más característicos o interesantes que, en mi opinión, cualquiera que viaje por Normandía debe inspeccionar. Dada la amplitud, voy a dividir la serie dedicada a Normandía en tres apartados:
- Sector Americano (playas Utah y Omaha)
- Sector Británico (playas Gold, Juno y Sword)
- Defensas alemanas
EL SECTOR AMERICANO
PLAYA UTAH
En la playa codificada como “Utah" desembarcó la 4ª División de Infantería americana. Detrás de la playa se lanzaron la madrugada del 6 de Junio dos divisiones aerotransportadas, la 82 (“All American”) y la 101 (“Screaming Eagles”). Su misión era asegurar las salidas de la playa, a través de las marismas y zonas inundadas por los alemanes, para favorecer el avance inicial hacia el interior de las fuerzas de desembarco.
Todas las playas de Normandía son visitables, y todas tienen su museo o punto característico. En Utah tenemos un pequeño museo al lado de la playa, y podemos visitar la misma, donde aún queda algún obstáculo antidesembarco.
Recogiendo arena en Playa Utah
ST. MERE EGLISE
St. Mere Eglise, muy cerca de Utah, es conocida por las imágenes del lanzamiento de paracaidistas sobre la población en la madrugada del 6 de Junio. La famosa imagen del paracaidista americano que quedó colgado en la torre de la iglesia sigue presente, representada por un maniquí. Mención aparte merecen las vidrieras con imágenes de paracaidistas cayendo del cielo con La Virgen al fondo. También hay un interesante museo dedicado a las fuerzas paracaidistas, con un C-47 aparcado en el jardín.
La iglesia de St. Mere
Eglise
Vidriera del interior
de la iglesia de St. Mere Eglise
POINT DU HOC
En este cabo, situado entre las playas Utah y Omaha, se creía que había establecida una batería de artillería costera que podía disparar sobre ambas playas. Se destinó al 2º Batallón de Rangers para que tomara esa posición, subiendo una pared casi vertical desde la misma línea de mar. Finalmente, tras una dura escalada con numerosas bajas, los Rangers descubrieron que los cañones todavía no habían sido emplazados.
Ese saliente se hizo famoso por la reconstrucción de la película “El día más largo”. Es realmente impresionante asomarse (hasta donde te dejan) al acantilado para hacerse una idea de lo que debieron subir los Rangers americanos aquel día. Todavía son perfectamente visibles los cráteres producidos por el bombardeo previo.
El acantilado de Point
du Hoc
OMAHA Y CEMENTERIO
En Omaha desembarcaron la 1ª y la 29ª divisiones de infantería de EE.UU. Fue el punto donde la invasión estuvo a punto de fracasar. El sector estaba defendido por la 352 División de infantería alemana, una de las pocas unidades veteranas que estaban en primera línea.
La playa de Omaha, la más famosa del desembarco, ha cambiado bastante desde la guerra, con varios chalets cerca de la misma, que han modificado la línea de salida de la playa. Aún así merece la pena recorrerla. Cerca de la playa está el cementerio americano, en Colleville-sur-mere, con las hileras de cruces (y estrellas de David) de las tumbas como testimonio del sacrificio americano en aquella campaña.
Cementerio de Colleville-sur-mer
Monumento conmemorativo en playa Omaha
La playa Omaha
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