LAS ARDENAS
La zona de las Ardenas, entre Bélgica, Francia y Luxemburgo, ha sido escenario de varios hechos de armas. Paso muy utilizado por los alemanes para atacar a Francia en varias guerras (1870, 1914, 1940, 1944) es una zona boscosa, abrupta, de difícil paso. Por eso, en todas esas ocasiones, franceses y/o americanos creyeron que los alemanes nunca podrían atacar por ahí. Y por eso siempre atacaron los alemanes. El hombre es el único animal…
En mis viajes por la zona, he visitado básicamente los muchos museos que hay referidos a la batalla más famosa: la “Batalla del Bulge” como la llaman los americanos, o “Batalla de las Ardenas”, la última ofensiva alemana en la Segunda Guerra Mundial en el frente del Oeste, durante Diciembre de 1944. De todas formas, puede visitarse también Sedán, donde tuvo lugar la batalla decisiva en la Guerra Franco-Prusiana de 1870.
Como digo, todo lo que he visitado, que además es lo más abundante, está referido a la batalla de Diciembre de 1944. Los nombres de Bastogne, St. Vith, Trois Ponts, La Gleize… resultan familiares a todos los que hayan estudiado esta batalla. O bien, que por algo escribo en la página del Club Dragón, a quienes hayan echado alguna partida al “Bitter Woods”, a los múltiples escenarios de ASL (incluida la campaña “Kampfgruppe Peiper”) y tantos otros.
He visitado la zona en dos ocasiones, una coincidiendo con el 60 Aniversario de la Batalla. Así que aprovecharé para incluir alguna foto de los eventos. Y no puedo dejar de mencionar la emoción por ver a algunos de los protagonistas de “Hermanos de sangre”. Y no me refiero a los actores, sino a veteranos de la Compañía Easy, del 506 Rgto. Paracaidista de la 101 Aerotransportada.
Así pues, paso a comentaros algo de mi experiencia por ese sufrido territorio.
LA GLEIZE
En este pequeño pueblo quedó rodeado el Kampfgruppe Peiper, de la 1ª División Panzer de las SS. Tras la ruptura inicial, fue atacado por tropas de las divisiones americanas 30 de Infantería, 82 Aerotransportada y 3ª Acorazada. Tuvieron que huir el día 23 de Diciembre, dejando atrás todo su material pesado.
Si el friki tiene ganas (¡evidentemente!) puede recorrer el pueblo usando el tablero-mapa de la campaña de ASL “Kampfgruppe Peiper”. En el pueblo hay un museo muy interesante (http://www.december44.com ), en cuya entrada se encuentra un Panzer VIb KönigTiger restaurado, en casi perfecto estado.
KönigTiger 213, con el Museo
December’44 al fondo, en La Gleize
Vista posterior del KönigTiger 213
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Detalle de los impactos frontales |
Interior del museo |
POTEAU
En el pequeño pueblo de Poteau, cerca de St. Vith hay un museo muy interesante (http://www.museum-poteau44.be ). Levantado por un auténtico friki local, tiene varios vehículos expuestos en el exterior, un pequeño museo muy bien organizado, y, lo mejor de todo, organiza excursiones en un Sd.Kfz 251 o un M5, con destino en el punto donde se realizó una emboscada al 14 Grupo de Caballería americano, en la carretera Poteau-Recht. De ese enfrentamiento son algunas de las más famosas fotografías de la batalla, si bien hay que decir que todas son “posados” posteriores al combate.
El autor, después del paseo en el Sd.Kfz.
Ya me he limpiado la baba de la chaqueta.
Interior del museo de Poteau
Sherman con obús de 105mm estacionado en
el exterior del museo
HOUFFALIZE
Por Houffalize, pasó la 116 Div. Panzer. A la entrada del pueblo hay un Pz V Panther, probablemente de la mencionada división.
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PzV en la plaza de Houffalize |
Monumento conmemorativo |
BASTOGNE
Terminamos el recorrido en Bastogne, la ciudad más conocida de la zona, famosa por el asedio que aguantó la 101 Aerotrasnsportada y que, junto con la resistencia que ofrecieron la 7ª y 9ª Acorazadas en St. Vith, resultó vital para frustrar la ofensiva alemana.
Alrededor de la ciudad, en diversos puntos, pueden verse unas torretas de carros Sherman, que definen el perímetro defensivo durante el asedio.
Destacaré el Centro Histórico de Bastogne (http://www.bastognehistoricalcenter.be/ ) situado en las afueras del pueblo. En el podemos ver, como en los otros museos, dioramas, uniformes, armas, etc. Siempre hay cosas interesantes para ver. En el exterior hay varios carros de combate, y cerca del museo hay un monumento dedicado a todas las tropas estadounidenses que lucharon durante la batalla.
Hetzer situado a la entrada
del Centro Conmemorativo de Bastogne
Achilles en el mismo Centro
Monumento a las tropas
norteamericanas en Bastogne
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